| 無聲之戰 鄧慧蘭 |
在盲、聾或四肢傷殘等殘缺中，聾人似乎最易被忽視；外表四肢健全，大大隻隻行得走得，有誰會想到你身體有問題？
剛獲「香港人道年獎」的中大語言學及現代語言系教授鄧慧蘭不是聾人，卻在偶然機會下，發現傳統學習口語的方法千瘡百孔，聾人只能更加與世隔絕，永遠生活在社會最低層，「有些聾人說話、手語、書寫全都不懂，怎和人溝通？好多都找不到工作。」
她深入研究手語，發現和中、英文等口語有相同的語言地位，可是口語教育流傳百年，誰也沒上過心去改革，一副干卿何事的冷漠；她孤身領軍打仗，學校怕趕客不願配合，她東奔西跑，自行找資源。
她主張打破主流學校的聾人教育，讓小孩同時得到手語和口語發展，讓他們從此能在無聲的世界裏，以手代口，暢所欲言。
做着代表快樂的手語，鄧慧蘭最希望看到聽障學生能快樂地成長，「希望將來有一批快樂、健康的聾小朋友，能考入大學。」
沒有了聲音，人與人的溝通，靠的是眼神和動作。要讓失聰幼童坐下來拍照，說話、拍掌都沒法吸引他們注意，鄧慧蘭熟練地把拿着玩具的手移到小孩面前，讓他看見了，便乖乖坐下來。
坐下、吃飯、睡覺等簡單的意思，用肢體語言不難表達，但要在無聲世界暢所欲言，鄧慧蘭覺得手語是最直接的方法，她為有聽障的嬰兒開設手語班，讓小孩在學前就接受手語教育，以免錯過最好的學習時機。
她流暢地跟聾人談話說笑，又替記者繙譯聾人手語代表的意思，「豎起兩隻手指公，他們說多謝呀。」不是她開口說話，旁人或會以為鄧慧蘭也是聾的。
鄧慧蘭一直研究語言，對無聲世界感興趣，似有點格格不入，卻原來語言學家認定人生下來，總有一種屬於自己的語言可供溝通，但她發覺聾人竟然沒有。
記者以為，但凡聾人都懂手語，原來是錯的，香港十五萬聽障人士中，懂手語的只得八、九千人。
憑着多年來為聾人付出的努力，她（左二）上月獲得「香港人道年獎」，「始終是個很新的教育模式，還有很多改善空間。」
有手語卻不學，大部分聾人的口語都說得一嚿嚿，外人根本不明白他們在說甚麼。
對一個語言學家來說，聾人的「溝通語言」如此不濟，絕對是學術震撼，令鄧慧蘭決心以此做研究。
聾童學口語不學手語，得拜融合教育所致，不少聾童戴助聽器上主流學校，看老師口形，靠讀唇來學習唸字，和普通小孩一起受教育，可是不少聾童上課時聽得天一半地一半，學習很緩慢，成績差，老師也照顧不來。「就算戴上人工耳蝸，他們的聽力還是有限，上堂只能坐喺度，甚麼也吸收不到。」
鄧慧蘭（右三）的一對孖女現已十七歲，自小就跟媽媽與聾人相處，「○四年到荷蘭考察三個月，順道帶她們去看看世界，又可以和聾人相處。」
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